Olivier Esnault

L’Uroplatus, l’étrange Gecko Malgache

Olivier Esnault — Tue, 24 Jan 2012 21:07:52 +0000

Ces geckos ont la particularité d’imiter des feuilles ou des branches recouvertes de lichen. Chez les différentes espèces, la mimèse (= camouflage) est poussée à son maximum.

Uroplate juvénile

Ces geckos sont quasiment introuvables le jour, à moins d’un énorme coup de chance.

La meilleure façon de les observer est de sillonner la forêt la nuit avec une lampe torche puissante. Là, tous les animaux nocturnes de la forêt se révèlent (des lémuriens aux grenouilles arboricoles). Cet individu juvénile n’a pas été facile à trouver et a nécessité 2 bonnes heures de recherches dans les fourrés. C’est d’ailleurs le seul que j’ai vu de tout mon séjour dans le Parc National d’Andasibe Mantadia…

Vœux 2012, Happy New Year !

Olivier Esnault — Mon, 02 Jan 2012 15:50:43 +0000

Voilà ! 2011 est finie, bienvenue à 2012.

Je vous présente à tous mes bons vœux pour cette nouvelle année : de la joie, du bonheur, la santé, des belles photos pour les photographes, des voyages pour les voyageurs, etc.

(Préférer la vidéo HD… )

Voilà un petit diaporama qui synthétise une bonne partie de mon année photo avec des images qui me sont particulièrement chères ramenées de voyages à Mayotte, Madagascar, Maurice et Rodrigues (et de la Réunion, bien sûr !!!). J’ai été particulièrement gâté en 2011, j’espère avoir la chance de visiter autant de chouettes coins cette année.

A très bientôt !

Graphium cyrnus

Olivier Esnault — Mon, 26 Dec 2011 15:19:01 +0000

Voilà un papillon coloré de saison…

Croisé à Madagascar sur une piste forestière du parc national d’Andasibe Mantadia. Plutôt commun, il a un vol rapide.

Une bouse, lieu de repos idéal

Bonnes fêtes de fin d’année et meilleurs vœux pour 2012 !

Bird Watching in Rodrigues (les Bons Coins) : l’île aux Cocos (3)

Olivier Esnault — Thu, 22 Dec 2011 18:38:11 +0000

Impossible de passer à côté de l’île aux Cocos quand on voyage à Rodrigues…

Cette île de sable blanc est située à l’Ouest du lagon à proximité de l’île aux sables. Les deux îles sont gérées par la Mauritius Wildlife Foundation. Seule l’île aux cocos est accessible au public. Et partiellement.

L’île aux cocos est le paradis des oiseaux marins. Environ 40 000 couples de noddis nichent sur l’île.

C’est une halte migratoire où on peut observer différents limicoles comme les Tournepierre à Collier (Arenaria interpres), les Bécasseaux Cocorlis et Sanderling (Calidris ferruginea et C. alba), les Dromes Ardéoles (Dromas ardeola), des Barges Rousses (Limosa lapponica), etc.

Alors, parmi les espèces nicheuses on peut observer :

la Gygis Blanche (Gygis alba) : une magnifique petite sterne au bec bleuté. Elle a la particularité de ne pas faire de nid et pond directement à nu sur une branche.
le Noddi Brun (Anous stolidus) et le Noddi à Bec Grêle (A. tenuirostris) : ils constituent le gros contingent d’oiseaux nicheurs. Il y en a partout ! Au sol, sur les filaos, dans les bois de mapou… Vraiment partout ! Les adultes peuvent se montrer un peu agressifs et nous charger quand il y a des poussins jeunes. Pas vraiment dangereux, mais impressionnant.
la Sterne Fuligineuse (Onychoprion fuscatus) : c’est une grande sterne noire et blanche qui passe la plus grande partie de sa vie en mer (espèce pélagique). Elle niche également en grand nombre mais sur la partie non visitable de l’île. Elle a besoin d’un peu plus de tranquillité que les noddis pour mener à bien sa reproduction.

Colonie de Sternes Fuligineuses

Pour s’y rendre, c’est très facile : en bateau ! Voilà deux contacts qui permettent d’y aller : Richard Payendee (+230 875 84 81)et Joe Cool (+230 876 28 26). Avec Joe Cool, le transport est tranquille jusqu’à l’île (prévoir 1 heure de trajet quand même…ça permet de pêcher une ou deux carangues). Il s’occupe de tout et fournit une délicieuse salade d’ourites pour le midi, une salade de papaye verte, un carri de poisson, boissons à volonté (ti-punchs au limon de Rodrigues, un truc de ouf !)…

Gygis Banche

Pour les photographes, la principale difficulté vient du fait que les gardiens de l’île n’arrivent que vers 09h00. Les guides ne sont pas hyper pressés pour arriver sur l’île et quand on débarque, la lumière est souvent bien dure…

Sinon, c’est également un superbe site de plongée. La passe de l’île aux cocos est riche en gorgones et quand la visibilité est bonne, c’est un régal !

Calanthe sylvatica (et la Route des Plaines)

Olivier Esnault — Tue, 20 Dec 2011 14:27:43 +0000

Calanthe sylvatica est une orchidée assez commune de la Réunion. C’est une orchidée terrestre d’assez bonne taille (une quarantaine de centimètres) avec une hampe florale bien développée qui se complait dans les sous-bois peu lumineux.

La couleur des fleurs semble varier du blanc au pourpre.

Cette plante a récemment eu un impact non négligeable sur la circulation réunionnaise… Comment ?

La route des Plaines, entre la Plaine des Cafres et la Plaine des Palmistes (également entre Saint-Benoît et Saint-Pierre), est une route très utilisée à la Réunion. Plusieurs milliers de véhicules l’empruntent par jour. Comme un peu partout à la Réunion, les sols relativement instables ont quelque peu dégradé la chaussée et quelques fissures sont apparues, ce qui menaçait sur une voie la sécurité des utilisateurs.

Les pouvoirs publics ont alors neutralisé la partie de la chaussée délabrée, et ce… pendant quelques mois !!!

En cause, la fameuse orchidée ! Elle avait élu domicile en contrebas de la route. Les travaux n’ont pas pu être réalisés de la manière souhaitée, puisque la belle est protégée par un arrêté ministériel interdisant sa destruction ou sa mutilation (entre autres) ! Différentes solutions techniques ont été envisagées pour réparer la route. Le déplacement de l’orchidée était administrativement périlleux, puisqu’il fallait demander une autorisation au Ministère de l’Ecologie, à la Direction de l’Environnement (DEAL, ex-DIREN) et à la préfecture !

Les choses sont désormais rentrées dans l’ordre… La route et l’orchidée vont bien. Merci pour elles

La belle en question...

Bird Watching in Rodrigues (les Bons Coins) : la Réserve Naturelle à Grande Montagne (2)

Olivier Esnault — Fri, 16 Dec 2011 15:11:53 +0000

La Réserve Naturelle est située dans la partie centrale de l’Est de l’île après le village de Grande Montagne en partant dans la direction de Pointe Coton.

La réserve est petite (une dizaine d’hectares) et située en « altitude » (≈200-250m). Elle est gérée par la Mauritian Wildlife Foundation. Le projet de cette réserve est intéressant. Il s’agit de recréer l’environnement originel de l’île, en replantant des essences endémiques et en contrôlant les pestes végétales.

Parmi les plantes endémiques remarquables, on peut croiser :

une espèce de vaccoa endémique : Pandanus heterocarpus

le latanier jaune : Latanus vershaffeltii

le café marron : Ramosmania rodriguesii (on l’a bien cherché, on ne l’a pas vu !!!… pourtant il y avait bien un panneau…)

le bois bécasse : Pittosporum balfourii

le bois mangue : Schyphochlamys revoluta

le bois puant : Foetidia rodriguesiana

etc.

Vaccoa avec son pinpin

C’est l’endroit idéal pour rencontrer deux petits oiseaux endémiques. Ils sont très discrets mais relativement faciles à observer.

le cardinal jaune de Rodrigues : Foudia flavicans. On l’observe sous la cime des grands arbres. Pas toujours évident à remarquer. En novembre, c’est le début de la saison sexuelle et on peut voir le mâle parader. En 2008, l’espèce a été classée « Vulnerable » VU par l’IUCN

la fauvette de Rodrigues : Acrocephalus rodericanus (CLIC ). Ce n’est pas une fauvette à proprement parler mais une rousserolle. Elle est peu sauvage et assez facile à observer. Elle n’hésite pas à s’approcher près de l’homme. Elle est classé « Endangered » EN par l’IUCN…

Foudi jaune

L’entrée du site est gratuite. Un excellent dépliant est disponible éclairant sur les espèces présentes. Par contre, il y a une grille à l’entrée et donc des horaires d’ouverture ! Horaires approximatifs : 08h00-16h00.

Pour s’y rendre c’est très simple. Prendre un bus depuis Port-Mathurin direction Pointe-Coton. Il y a un arrêt. C’est dans un virage sur la droite.

Bird Watching in Rodrigues (les Bons Coins) : la Baie Diamant (1)

Olivier Esnault — Mon, 12 Dec 2011 16:40:29 +0000

L’île Rodrigues est vraiment minuscule (environ 18 km dans sa plus grande longueur, 8 km dans sa largeur…).

Malgré sa petite taille, elle offre une biodiversité assez étonnante : des espèces endémiques, des oiseaux de mer et des limicoles migrateurs. Je ne reviendrai pas sur le fait que des limicoles migrateurs puissent estiver/hiverner sur ce minuscule caillou, encore plus isolé que la Réunion ! Rodrigues est située à environ 600 km des côtes de l’île Maurice… Et 109 km² en regard des milliers de kilomètres de l’océan indien… Bref, ça m’intrigue !

Je recommande 3 sites sur lesquels on ne peut pas ne pas voir d’oiseaux : la baie Diamant, la Réserve Naturelle à Grande Montagne et l’île aux Cocos.

La baie Diamant

Située à l’ouest de Port-Mathurin (la capitale de l’île), c’est la deuxième baie en partant dans la direction de « Baie du Nord ». Joignable en une demi-heure à pied, 10 minutes en scooter depuis Port-Mathurin.

Il y a une petite mangrove à Rhizophora mucronata.

Palétuvier

A marée basse, on peut observer :

barge rousse Limosa lapponica

bécasseau cocorli Calidris ferruginea

bécasseau sanderling Calidris alba

chevalier aboyeur Tringa nebularia

chevalier guignette Actitis hypoleucos

courlis corlieu Numenius phaeopus (un maximum de 41 individus dénombrés)

gravelot de Leschenault Charadrius leschenaultii

héron strié Butorides striata

pluvier argenté Pluvialis squatarola

tournepierre à collier Arenaria interpres

On devrait également pouvoir observer d’autres visiteurs comme le drome ardéole (Droma ardeola) ou encore le courlis cendré (Numenius arquata). Pour ma part, je n’ai pas pu observer ces deux dernières espèces.

Sinon, en fonction des horaires des marées, toutes les espèces précitées sont facilement observables. Malheureusement, elles sont également plus difficiles à prendre en photos ! Cela est dû en grande partie aux étendues vaseuses de la mangrove : pas facile d’affûter dans de telles conditions !

Gravelot de Leschenault

prochain post : la Réserve Naturelle de Grande Montagne

La Comète de Madagascar

Olivier Esnault — Wed, 07 Dec 2011 17:54:10 +0000

La Comète de Madagascar (Argema mittrei) est un gros et grand papillon nocturne endémique de Madagascar. Il est inféodé aux grandes forêts malgaches.

Comète de Madagascar, mâle

Elle (la comète) fait partie de la grande famille des Saturniidae. Cette famille est connue pour regrouper des papillons magnifiques comme les Atlas et également les Grand et Petit Paons de Nuit.

L’imago (le papillon) a une vie brève entièrement dédiée à la reproduction. L’adulte est dépourvu d’organes buccaux fonctionnels et est donc incapable de se nourrir. La durée de sa vie dépendra de la quantité d’énergie absorbée par la chenille

Ocelles Postérieurs, joli regard

Ce papillon est un mâle reconnaissable à ses grandes antennes plumeuses.

Suite de la Balade dans l’Océan Indien : Maurice et Rodrigues !

Olivier Esnault — Mon, 05 Dec 2011 14:17:45 +0000

Avant de revenir sur Madagascar…

A la suite de ce trop court voyage sur la Grande Ile, j’ai pu partir 2 semaines sur les deux autres îles des Mascareignes. Ce fut la découverte de Maurice la touristique et Rodrigues la paradisiaque…

Au menu, il y eût des pigeons roses endémiques, quelques roussettes rodriguaises, des Vacoas hétérocarpes agrémentés entre autres de geckos aux couleurs improbables.

En attendant la suite, voilà une Gygis blanche (Gygis alba) prise à l’île aux Cocos, dans le lagon de l’île Rodrigues…

Mada… Parc National d’Andasibe Mantadia !

Olivier Esnault — Wed, 30 Nov 2011 19:29:59 +0000

Retour d’escapades dans l’Océan Indien…

Il y a environ un mois, j’ai eu la bonne opportunité de pouvoir passer quelques jours à Madagascar. Pour des raisons professionnelles. J’en ai profité pour aller dans le Parc National d’Andasibe Mantadia passer 3 jours.

Ce parc est situé à une centaine de kilomètres de Tana la capitale, sur la route de Tamatave. Pour s’y rendre ce n’est vraiment pas compliqué. On prend un minibus depuis la gare routière de Tana direction Moramanga puis un taxi-brousse pour le Parc. Il faut quand même prévoir du temps. La route serpente pas mal, les véhicules ne sont pas spécialement rapides. Il m’a fallu 6heures entre Tana et le Parc à l’aller, 3 heures au retour. Difficile donc de trop planifier…

Le parc est une forêt primaire avec une belle biodiversité. Il est réputé entre autres pour ses Indri Indri. C’est la plus grande espèce de lémurien et qui pousse des cris absolument hallucinants. Puissants, ils résonnent dès l’aube dans toute la forêt. Quand on a la chance d’être à proximité des animaux et qu’on les entend hurler, les vibrations sonores nous traversent de part en part. Impressionnant.

Indri Indri

La diversité biologique d’espèces est importante. Énormément d’insectes, d’oiseaux… Des forêts qui bruissent de partout… Un rêve !